Guru de serviciu: Fotografie aniversara a telescopului Hubble

La 24 aprilie telescopul Hubble implineste 17 ani si, cu ocazia aniversarii, cercetatorii de la Hubble ne-au facut cadou o imagine absolut incredibila a unei zone din spatiu numita Carina Nebula, situata la aproximativ 7500 de ani lumina de sistemul nostru solar si unde se formeaza stele. E posibil ca aceasta zona sa fie foarte asemanatoare cu zona in care a aparut sistemul nostru solar in urma cu milioane de ani. Unul din astronomii care opereaza Hubble spune ca aceasta imagine este una dintre cele mai mari imagini panoramice obtinute de Hubble si are peste 423 megapixeli. Ea a fost obtinuta unind 48 de fotografii facute de Camera Avansata de Supraveghere de la Hubble. Rezultatul este imaginea unui infern mare de 50 de ani lumina in care radiatii ultraviolete generate de stele enorm de mari se lupta cu nori de gaze reci si praf. Aproximativ 12 dintre stelele care apar in imagine sunt de 50 de ori pana la 100 mai mari decat soarele nostru. Pentru a observa mai bine ce se intampla, cercetatorii au colorat in culori diferitele elemente care pot fi identificate in imagine folosind date obtinute de un alt observator din Chile. Rosul reprezinta sulful, verdele hidrogenul, iar albastrul reprezinta emisiile de oxigen. Imaginea astfel modificata a ajutat cercetatorii sa inteleaga mult mai bine ce se intampla cu adevarat in acesti nori de stele. Astfel s-a putut trage concluzia ca si sistemul nostru solar a fost expus la moartea unei astfel de stele uriase cand era tanar. Acest lucru ar putea ajuta la stabilirea unei varste mai aproape de realitate a sistemului nostru solar care acum e evaluata ca fiind de 4.6 miliarde de ani. Telescopul Hubble a reusit sa trimita in cei 17 ani de functionare cantitati impresionante de informatii despre Univers astfel ca mai mult de 7000 de lucrari stiintifice se bazeaza pe datele obtinute de telescop ceea ce face ca Hubble sa fie unul din cele mai productive instrumente stiintifice construite vreodata de om. Fotografia de aniversare de saptamana trecuta este doar una din cele aproape 500.000 de imagini obtinute de Hubble de la lansarea din 24 Aprilie 1990. NASA planifica un ultim upgrade al telescopului in 2008, urmand ca el sa mai functioneze inca 5 ani pana in 2013. Atunci, la venerabila varsta de 23 de ani, Hubble va fi pensionat urmand sa intre in functiune noul telescop dezvoltat de americani, James Webb Space Telescope.