FIESTA NACIONAL DE ESPANA / Spania, pasiune pentru frumusete

* Poate nicio alta tara europeana nu este atat de vie si de frumoasa precum Spania. Aici totul denota pasiune. Ibericii au sangele ca vinul, iubesc muzica, dansul si femeile. Aici barbatii lupta cu taurii, creeaza opere nemuritoare sau contrariaza intregul continent cu teoriile lor nonconformiste, in timp ce doamnele lor ating nemurirea prin intermediul artei pe care o inspira. Spania este un paradis turistic, un „cocktail” de civilizatii, culturi si monumente. Madrid. Un oras care impresioneaza prin arhitectura, armonie, urbanism. Orasul se afla chiar in inima regatului, la o inaltime de circa 650 de metri, fiind cel mai inalt centru administrativ al Europei. Oras universitar incepand cu 1508, Madridul este unul din principalele centre cultural-stiintifice din Europa si din lume, avand in patrimoniu nenumarate opere de arta. Un tur de forta madrilen poate incepe din sud-estul orasului, de la Centro de arte Reina Sofia spre Gradina botanica, apoi pe la Muzeul Prado, prin piata Canovas del Castillo, muzeul Thyssen-Bornemisza, in sus, spre fantana Cibelei, apoi spre vest, pe Calle de Alcala, cu trecere pe la Academia San Fernando, Puerta del Sol, apoi pe Calle Mayor, cu trecere prin Plaza Mayor, pana la Plaza de la Villa. Toledo, capitala anterioara a Spaniei, se afla suficient de aproape situata de Madrid, pentru a permite o vizita de o zi. Iar intre Toledo si Madrid se inalta, in varful unui deal numit El Cerro de los Angeles (Dealul Ingerilor), considerat a fi centrul geografic al Spaniei, o statuie a mantuitorului Iisus, simbol al Spaniei catolice. Adevarat oras-monument, actualul Toledo ilustreaza toate etapele prin care a trecut vechea capitala iberica. Vestigiile romane alterneaza cu zidurile medievale si bisericile gotice, iar ruinele fortaretelor maure sfideaza prin rezistenta trecerea timpului. Orasul traieste sub semnul lui El Greco, care l-a imortalizat de nenumarate ori in operele sale. Trei credinte s-au manifestat aici de-a lungul timpului, fiecare lasandu-si in urma casele de rugaciune: cea crestina, cea araba si cea mozaica. La 50 km nord-vest de Madrid, pe dealurile de la poalele muntilor Guadarrama, se inalta Manastirea San Lorenzo del Escorial, loc traditional de ingropaciune pentru monarhii Spaniei. Considerata de multi cel mai frumos oras, nu doar din Spania, ci din intreaga Europa, Barcelona era centrul unui adevarat imperiu mediteranean pe vremea cand Madridul era un biet avanpost maur in mijlocul Peninsulei Iberice. Superba si cosmopolita, capitala catalana este considerata astazi al doilea oras al tarii, rivalizand cu Madridul atat in ceea ce priveste viata culturala, cat si cea sociala. Valencia, cel de-al treilea oras al Spaniei ca marime si capitala a provinciei cu acelasi nume, este un important port la Marea Mediterana si un centru comercial foarte activ. Printre monumentele Valenciei se numara Palacio del Marques de Dos Aguas, o superba cladire baroca, avand o extravaganta fatada sculptata si un interior de un lux orbitor. Muzeul local de Arta este cotat printre cele mai bune din tara, colectia sa cuprinzand picturi semnate de El Greco, Goya, Velazquez si mai multi impresionisti valencieni. Insulele Baleare, situate in vestul Mediteranei, pe un prag submarin, sunt o alta atractie a Spaniei. Cele patru insule majore ale arhipelagului (Mallorca, Menorca, Ibiza si Formentera) ofera de toate: de la discoteci, la sate de pescari si livezi de maslini si portocali. Capitala arhipelagului, Palma de Mallorca, este un oras cu o bogata istorie medievala, principala sa atractie fiind catedrala gotica La Seo, construita intre 1230 si 1600, pe locul unei vechi moschei.