De la Sfantul Nicolae, la Mos Craciun

Era un „enfant prodige”, Nicolae: de abia venit pe lume, in provincia Licia (Turcia), s-a ridicat in picioare in cadita in care il spalau femeile. Ca nou-nascut, refuza suptul laptelui in zilele de miercuri si vineri, pentru a respecta postul, scrie Maurizia Tazartes, intr-un articol publicat de cotidianul italian Il Giornale (citat de Rompres), pe marginea unei expozitii deschisa la Bari, in Italia, sub titlul: Sfantul Nicolae. Splendori de arta din Orient si Occident, in perioada 7 decembrie - 6 mai. Un copil „insemnat” La sase ani, la scoala, stia sa citeasca la perfectie Sfintele Scripturi. Aceste inclinatii bune urmau sa continue si cand a devenit adult, cand Nicolae a facut lucruri incredibile, luptand si invingand diavolii, calmand furtunile, salvand soldati de la moarte si marinari de pe mare, rezolvand perioade de foamete si multe altele. Nicolae nu era un copil oarecare, ci unul „insemnat” de Domnul, care va deveni Sfantul Nicolae. Numele sau, de origine greaca, inseamna „invingator in popor”. Putinele date certe referitoare la acest Sfant se amesteca cu sute de legende, una mai fantezista decat alta, care astazi te fac sa surazi, dar care timp de secole au animat un foarte extins cult in Orient si Occident. Fiecare moment al vietii Sfantului a inspirat povestiri, cronici, dar mai ales o importanta si interesanta iconografie, pe care o mare expozitie organizata la Castello Svevo din Bari (sudul Italiei) o reparcurge in toate etapele ei. Monede, fildesuri, icoane, picturi, manuscrise cu miniaturi, statui, din secolul al VI-lea si pana in secolul al XXI-lea, ilustrand cultul, de la originile sale, in Asia Mica, la raspindirea in Imperiul Bizantin, in Orient si in Rusia, pana la Bari, unde moastele Sfantului au fost mutate in 1087. Din Italia meridionala, el s-a extins spre tarile de la Mediterana si spre Europa de Nord, unde Sfantul aducator de daruri il anticipeaza pe Mos Craciun. Doua tablouri deosebit de frumoase, datand din secolul al XVII-lea olandez, care ilustreaza Sarbatoarea Sfantului Nicolae, creatia lui Jan Steen si respectiv Richard Brakenburg, infatiseaza masa vesela a catorva familii, in seara de Ajun si descoperirea darurilor. Sfantul Nicolae il va infatisa ulterior pe Mos Craciun in Germania, Mos Gerila in Rusia si Santa Claus in SUA. Legende si miracole Sunt putine informatiile certe despre viata Sfantului. Nascut la Patara (sudul Turciei), in a doua jumatate a secolului al III-lea, a ajuns episcop de Myra, un orasel de la mare, in Licia. Se presupune ca ar fi participat la Conciliul de la Niceea, in 325, impotriva ereziei ariene, dar numele sau nu s-a gasit printre cele ale episcopilor prezenti. A murit la cativa ani de la acest eveniment, la 6 decembrie. Imediat au inflorit legendele si miracolele. Din mormantul sau iesea un ulei parfumat si cu proprietati miraculoase care vindeca bolile. Intre secolele al IV-lea si al X-lea, Myra a devenit obiectiv al pelerinajelor, in timp ce povestirile despre faptele bune si despre miracolele Sfantului au fost insotite de primele imagini cu chipul sau sever pe sigilii, icoane, fildesuri, monede, intre secolul al IV-lea si al IX-lea. Unele icoane din secolele al X-lea si al XIII-lea - de o mare valoare - provenind din Manastirea Sfanta Ecaterina de pe Muntele Sinai (Egipt) si din Muzeul Bizantin din Nicosia, arata imaginea Sfantului Nicolae, jumatate de corp sau in intregime, deja codificata, in vesminte episcopale, cu o carte batuta in pietre pretioase si cu barba. Intre timp, in 1087, moastele Sfantului au fost luate de la Myra printr-o actiune in forta si transferate la Bari, opera unui numar de 72 de marinari din regiunea Puglia. Se nastea astfel un nou centru de cult si o noua iconografie a Sfantului Nicolae si a povestilor miraculoase despre viata sa. Dar ce a facut Sfantul Nicolae? Printre succesele cele mai celebrate se numara faptul ca a salvat de la prostitutie trei copile din Patara, aruncand intr-o casa, prin fereastra, trei saculeti cu monede de aur, datorita carora tatal lor a reusit sa isi marite fetele. Asa se explica cei trei bulgari de aur care au inceput sa apara, in picturi, asa cum o dovedeste un frumos tablou ce il infatiseaza pe Sfantul Nicolae din Bari al pictorului Giovan Battista Benvenuti zis si l’Ortolano, la jumatatea secolului al XVI-lea. O alta fapta de-a sa: a salvat de la foamete locuitorii orasului Myra, convingand echipajul unei nave care transporta grau la Constantinopole, sa descarce o suta si ceva de saci in portul Andriake. Incarcatura ajunsa la destinatie s-a dezvaluit apoi in mod miraculos egala cu cea de la plecare. Acest miracol a fost pictat de Beato Angelico, pe treapta altarului Tripticului din Perugia. O alta fapta: a salvat de furtuna un grup de marinari, asa cum aminteste foarte frumosul Miracol maritim al Sfantului Nicolae, de Lorenzo Monaco, in zorii secolului al XV-lea. In acest fel, Sfantul a devenit protectorul marinarilor, pescarilor si navigatorilor. Dar fapte miraculoase, Sfantul Nicolae a facut cu zecile, asa cum povestesc capodoperele italiene si straine expuse la Bari, creatii de Paolo Veneziano, Lotto, Bartolomeo Vivarini, Mattia Preti si multi alti artisti germani, rusi, americani, si pana la Andy Warhol si gravura sa cu Santa Claus din 1981. Il Giornale